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Fonte: • Constance Hayes, Coke Tests Vending Unit That Can Hike Prices in Hot Weather, New York Times, 28 ottobre 1999 2. Individui, preferenze e società 39 Questi esperimenti mostrano che né i proponenti né i riceventi si comportano come farebbe l’uomo economico. Spesso il ricevente è disposto a pagare un prezzo, rifiutando un’offerta bassa e quindi ottenendo zero, per punire il proponente che offre un ammontare troppo piccolo della torta. Molti hanno interpretato questo comportamento come la prova di una preferenza per la reciprocità, una tendenza a premiare l’altro fintanto che si è trattati bene da lui, e a pagare per punirlo se ci tratta male o ci insulta, anche se non lo rivedremo mai più.

Tuttavia, il problema è che le società di capitali almeno tanto interesse a competere quanto ne hanno a collaborare, mentre il loro interesse a proteggere la società e l’ambiente dalle conseguenze derivanti dalla ricerca del profitto globale è attenuato dalla loro opposizione alle limitazioni di profitto. In assenza di qualcosa che assomigli a un governo mondiale, la cooperazione internazionale si attua attraverso la negoziazione tra governi indipendenti, sebbene, ovviamente, ogni governo possa rifiutarsi di partecipare a tali negoziazioni.

Il box che segue contiene alcune affermazioni di Adam Smith, il fondatore della scienza economica, e di un suo influente contemporaneo, David Hume, che esprimono questo convincimento (vedi box “Una Costituzione per ‘furfanti’”). Il paradigma dell’Homo oeconomicus presenta diversi problemi. Se è certamente vero da una parte che il comHomo oeconomicus: portamento egoistico è molto comune, è altrettanto è il paradigma vero che sono comuni anche atti compassionevoli, disecondo il quale gli esseri sinteressati e altruistici.